Rumbo a Qatar 2022: Así es la selección de Arabia Saudita, «los hijos del desierto» buscan dar la campanada
En el papel, la selección con menos probabilidades de avanzar del grupo C del Mundial de Qatar 2022, es Arabia Saudita. En un grupo en el que está acompañado por la Argentina de Lionel Messi, Polonia de Robert Lewandowski, y México, que siempre se crece en estos torneos. No obstante, los «Halcones Verdes» buscarán dar la sorpresa ante combinados históricos.
Así llega Arabia Saudita a Qatar 2022
La selección asiática no tuvo mayor problema para clasificarse a la justa mundialista de este año arrasando de manera invicta en el grupo D en la segunda fase de las eliminatorias de la AFC. Con 6 victorias y 2 empates en 8 partidos, terminaron como líderes de su grupo en esta etapa, lo que le permitió avanzar a la tercera ronda.
En esta fase, también terminaron en la cima de su grupo, por encima de selecciones como Japón y Australia. De 10 partidos, ganaron 7, empataron 2 y solamente perdieron uno. A pesar de su paso casi perfecto por las eliminatorias asiáticas, Arabia Saudita no llega a Qatar en la mejor forma posible, ya que en 2022, apenas han ganado 2 partidos de 8 disputados (3 empates y 3 derrotas) ante selecciones del continente americano como Colombia, Venezuela, Ecuador, Estados Unidos, entre otros.
Sin embargo, como medida de preparación para Qatar 2022, la Federación del país asiático decidió detener su liga con el fin de darle más prioridad al combinado nacional y que estos se concentraran con mucha antelación. Por si fuera poco, programaron seis partidos en casa previo a la Copa del Mundo.
Para dichos compromisos pactados en la primera semana de noviembre, sus rivales irán subiendo de nivel conforme las fechas avancen, todo esto con el fin de que Arabia pueda llegar preparada y compenetrada para debutar en la Copa del Mundo frente a Argentina, el próximo 26 de noviembre.
Entrenador, estilo de juego y posible alineación
Hervé Renard fue nombrado entrenador de los «Halcones Verdes» en julio de 2019 tras dimitir de su cargo como seleccionador de Marruecos, a quienes dirigió en el pasado Mundial de Rusia 2018. Desde entonces, el entrenador francés ha hecho un gran trabajo al frente de Arabia Saudita, convirtiéndolos en el mejor equipo de su continente.
El ex futbolista encontró el éxito como estratega al frente de selecciones africanas, donde ha pasado el mayor tiempo en su trayectoria en los banquillos. A día de hoy, es el único entrenador en ganar dos veces la Copa Africana de Naciones con dos países distintos. La primera vez logró el milagro con Zambia en 2012, y 3 años después, repitió con la poderosa Costa de Marfil.
Arabia Saudita es un equipo muy difícil de batir con una ordenada línea defensiva, y en las eliminatorias dejo claro que saben atacar. Sin embargo, en los últimos partidos, no han podido anotar muchos goles. Para recordar el a última ocasión en la que marcaron más de un gol en un partido, hay que remontarnos al 12 octubre de 2021, cuando vencieron 3-2 a China en las eliminatorias mundialistas.
Posible alineación:
Mohammed Al-Owais, Sultan Al-Ghannam, Abdulelah Al-Amri, Ali Al-Bulaihi, Yasir Al-Shahrani, Mohammed Kano, Abdulelah Al-Malki, Salem Al-Dawsari, Salman Al-Faraj, Fahad Al-Muwallad, Saleh Al-Shehri.
La gran estrella
Probablemente, la gran figura de los «Halcones Verdes» es el Saleh Al-Shehri, quien, al igual que la gan mayoría de sus compañeros de selección, juega en la liga local de Arabia Saudita.
El delantero es el gran referente del equipo de Hervé Renard, anotando 8 goles y una asistencia en 14 partidos jugados a lo largo del proceso del entrenador francés. Lastimosamente, el atacante del Al Hilal (actual campeón de su liga que enfrentó al Chelsea en las semifinales del pasado Mundial de Clubes), sufrió una lesión grave en un partido de la Champions asiática en abril de este año que lo podría dejar fuera del torneo más importante del balompié. Al-Shehri se rompió el tendón de Aquiles, por lo que ha estado alejado de los terrenos de juego en los cruciales meses previos a Qatar 2022. No obstante, en la federación son optimistas y lo esperarán hasta el último instante.
Mejor participación en Mundiales
Arabia Saudita ha disputado cinco Mundiales a lo largo de su historia, el último siendo Rusia 2018, donde terminaron en tercer lugar del grupo A junto a los anfitriones Rusia, Uruguay y Egipto. De esta forma, fueron eliminados en la fase de grupos, algo que ha sido recurrente para ellos.
Solamente en una ocasión superaron esta etapa. En el Mundial de Estados Unidos 1994, los árabes alcanzaron los octavos de final por primera y única vez en su historia. Lamentablemente para ellos, cayeron ante Suecia en esta instancia.
Nuestro pronóstico para Arabia Saudita
En La Media titular creemos que, a pesar de su impresionante trabajo a lo largo de las eliminatorias de Asia, Arabia Saudita no solo no pasará de fase de grupos, sino que también terminará en último lugar del grupo C. Sin embargo, no hay que olvidar que la cercanía con la sede y el estar aclimatado a ciertas condiciones, podría jugar a favor del seleccionado y robar algún punto si una de las otras tres selecciones se descuidan.
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